在经济学中，经济周期是指经济活动中的扩张与收缩交替出现的过程。这一过程通常被划分为四个主要阶段：繁荣、衰退、萧条和复苏。每个阶段都有其独特的特征，了解这些特征有助于企业和个人更好地应对经济环境的变化。

繁荣期

繁荣期是经济周期的第一个阶段，也是经济增长最为强劲的时期。在这个阶段，企业生产效率提高，就业率上升，消费者信心增强，消费支出增加。由于市场需求旺盛，企业往往扩大生产能力，投资活动频繁。此外，股市表现活跃，投资者情绪乐观，资本流动加快。然而，过热的经济也可能带来通货膨胀压力，政府可能会采取紧缩性政策以防止经济过热。

衰退期

当经济增长放缓时，经济进入衰退期。此时，企业的订单减少，利润下降，失业率开始上升，消费者信心减弱，消费支出趋于保守。尽管经济增长仍在继续，但增速明显减缓。衰退期的特点还包括金融市场波动加剧，企业融资难度加大。政府通常会通过降低利率或增加公共支出来刺激经济。

萧条期

萧条期是经济周期中最艰难的阶段，通常伴随着严重的经济萎缩。在这个阶段，企业大规模裁员，失业率居高不下，消费需求大幅下降，许多企业甚至破产倒闭。金融市场陷入低迷，银行信贷紧缩，企业融资困难。政府需要采取更为积极的财政和货币政策来稳定经济，恢复市场信心。

复苏期

复苏期标志着经济周期从低谷向新的增长阶段过渡。随着政府刺激措施的效果显现，企业开始恢复生产和招聘，消费者信心逐渐回升，消费支出逐步增加。股市和其他金融市场也开始回暖。虽然复苏初期可能仍面临一些挑战，但整体趋势向好，为未来的经济增长奠定了基础。

总结来说，经济周期的四个阶段——繁荣、衰退、萧条和复苏，构成了一个完整的经济运行循环。每个阶段都具有不同的特点和挑战，理解这些特征有助于我们更好地把握经济脉搏，做出明智的决策。无论是个人还是企业，在面对经济周期的变化时，都需要灵活调整策略，以适应不断变化的市场环境。