在企业的财务管理中，“预收账款”和“应收账款”是两个经常被提及的概念，但它们之间存在本质上的区别。尽管这两个术语都与企业间的债权债务关系有关，但在实际操作和会计处理上却有着截然不同的含义。

首先，从定义上来看，“预收账款”是指企业在未提供商品或服务之前，已经从客户那里收到的款项。这种情况通常发生在企业与客户签订合同后，客户为了确保货物或服务的质量及供应稳定性，会提前支付部分或全部费用。这种预收款被视为企业的负债，因为企业有义务在未来交付相应的产品或服务来履行承诺。

而“应收账款”则恰恰相反，它是企业因销售商品或提供了劳务后，尚未收到的款项。在这种情况下，企业已经完成了商品的交付或者服务的提供，但是由于各种原因（如信用政策、市场环境等），客户暂时未能支付相应的款项。因此，应收账款反映了企业对外部单位享有的债权，是一种资产形式。

其次，在会计处理方面也有显著差异。“预收账款”在资产负债表中列示为流动负债的一部分；而“应收账款”则归类于流动资产之中。当涉及到收入确认时，对于“预收账款”，只有当商品或服务真正交付给客户，并且满足收入确认条件时，才可以将这部分预收款转为收入；而对于“应收账款”，一旦交易完成且符合收入确认标准，则可以直接计入当期营业收入。

此外，两者还涉及到现金流的变化。收到“预收账款”会导致现金流入增加，但并不会影响损益表中的收入项目；而发生“应收账款”时虽然没有立即产生现金流入，但它会影响利润表中的销售收入金额以及资产负债表中的资产总额。

最后，在风险管理层面上，“预收账款”相对较为安全，因为它意味着企业已经获得了客户的资金支持，降低了经营风险；而“应收账款”则需要关注客户的信用状况和偿付能力，以防止坏账的发生。

综上所述，“预收账款”和“应收账款”虽然同属企业财务范畴内的概念，但在性质、会计处理、现金流影响以及风险管理等方面都有着本质区别。正确理解和区分这两者有助于企业更好地进行财务管理，提高资金使用效率，并有效规避潜在的风险。