白垩纪是地质年代中的一个时期，属于中生代的最后一个阶段。这一时期的地球气候温暖湿润，陆地面积相对较小，海洋覆盖了大部分区域。白垩纪的名字来源于其地层中广泛分布的白垩岩（chalk），这种岩石是由海洋生物遗骸沉积形成的。

白垩纪的特点

1. 生物多样性

白垩纪是恐龙繁荣的时代，也是许多现代动物类群的起源时期。例如，鸟类从恐龙演化而来，而哺乳动物也在此时开始多样化。同时，海洋中出现了大量的菊石和鱼类。

2. 植物演化

这一时期，被子植物（开花植物）迅速发展并成为主导植被类型。这些植物的出现为生态系统带来了新的变化，也为后来的陆地生态系统的复杂化奠定了基础。

3. 地质活动

白垩纪期间，板块运动活跃，导致了许多山脉的形成和大洋的扩张或收缩。此外，大规模的火山活动也可能对全球气候产生了影响。

4. 灭绝事件

白垩纪末期发生了著名的白垩纪-第三纪灭绝事件（K-T灭绝），标志着非鸟恐龙和其他许多物种的消失。这次大灭绝的原因至今仍有争议，但普遍认为小行星撞击地球是一个重要因素。

总结

白垩纪不仅是地球历史上的一个重要阶段，也是生命演化过程中的关键时期。通过研究这一时期的地质记录和化石，科学家们能够更好地理解地球环境的变化以及生物如何适应这些变化。白垩纪的研究不仅增进了我们对自然界的认识，也为未来的生态保护提供了宝贵的经验和启示。

希望这篇文章能帮助你更全面地了解白垩纪的意义及其背后的科学价值。