在很久很久以前，有一个卖兵器的小贩，他挑着一副担子，在集市上吆喝着招揽生意。他的担子里装着两样东西：一件是锋利无比的长矛，另一件是坚不可摧的盾牌。
小贩对自己的商品非常自豪，于是他大声地向过往的行人炫耀：“瞧一瞧，看一看！我这盾牌啊，天下无双，任何武器都刺不穿它！”话音刚落，旁边的人就围了过来，纷纷称赞他的盾牌坚固耐用。
接着，小贩又指着自己的长矛说道：“还有我手中的长矛，那可是削铁如泥的好家伙！无论是多么坚硬的东西，只要被它刺中，都会立刻粉碎！”这一番话引得众人啧啧称奇。
这时，一个聪明的路人站了出来，笑着问小贩：“如果我把你的长矛和盾牌放在一起比较，会怎么样呢？假设我用你的长矛去刺你的盾牌，会发生什么情况？”
小贩愣住了，一时语塞。他心里明白，如果长矛真的能刺穿一切，那么它一定也能刺穿自己号称坚不可摧的盾牌；但要是盾牌真的无法被刺破，那么长矛也就不可能刺穿它。无论结果如何，他的话都自相矛盾。
围观的人们看到这一幕，忍不住哈哈大笑起来。从此以后，“自相矛盾”这个成语便流传开来，用来形容那些说话或做事前后抵触、无法统一的情况。
这个故事告诉我们，在生活中，我们应当保持言行一致，避免出现自相矛盾的现象。只有这样，才能赢得他人的信任与尊重。同时，它也提醒我们要善于思考，遇到问题时多从不同角度分析，避免陷入逻辑上的误区。
