端午节，是中国传统节日之一，每年农历五月初五举行。在这一天，人们有赛龙舟、挂艾草、佩香囊、饮雄黄酒等习俗，而其中最广为人知的便是吃粽子。那么，为什么端午节要吃粽子？这个习俗背后又有着怎样的传说呢？

相传，端午节吃粽子的由来与我国古代著名的爱国诗人屈原有关。屈原是战国时期楚国的大臣，他才华横溢，忠诚正直，却因遭小人陷害，被流放至江南。面对国家的衰败和人民的苦难，他悲愤交加，最终在五月初五这天投汨罗江自尽。

当地百姓得知后，纷纷划船追赶，想要救他，但未能成功。为了防止鱼虾啃食他的身体，人们便将米团投入江中，以吸引鱼群，保护屈原的遗体。后来，这种米团逐渐演变成今天的粽子，成为端午节的重要象征。

除了屈原的故事，还有另一种说法认为，粽子的起源与古代的祭祀活动有关。古人认为五月是“恶月”，五日是“恶日”，因此在这一天举行各种驱邪避灾的仪式。用竹叶包裹糯米制成的粽子，被认为可以驱除不祥之气，保佑家人平安。

此外，不同地区对粽子的制作也有各自的传统和特色。比如南方多以咸肉、蛋黄、香菇等为馅，北方则更偏爱红枣、豆沙等甜味馅料。虽然口味各异，但粽子所承载的文化意义却是相通的——它不仅是节日的美食，更是对历史的追忆，对先人的怀念，以及对美好生活的祈愿。

如今，随着时代的发展，粽子早已不再只是端午节的专属食品，而是走进了千家万户的餐桌，甚至走出了国门，成为中华文化的代表之一。然而，无论粽子的形式如何变化，它所蕴含的那份情感与记忆，始终未曾改变。

端午节吃粽子，不仅仅是一种饮食习惯，更是一种文化传承。它让我们在品尝美味的同时，也能感受到中华民族深厚的历史底蕴和浓浓的家国情怀。