东晋太元年间，武陵郡有位捕鱼人，每日泛舟江上。一日顺流而下，忽见两岸桃花夹岸盛开，落英缤纷。他被这奇景吸引，便舍船登岸，沿着小径前行。不久，豁然开朗，眼前是一片平坦开阔的土地，屋舍俨然，良田美池桑竹之属齐备。村中人男耕女织，怡然自乐。
问起他们的来历，村民答道：“先祖为躲避秦时战乱，携家带口迁至此处，遂与外界隔绝。后世子孙世代繁衍，不知今夕何年。”捕鱼人惊讶不已，向村民讲述了自己所处的时代。村民们听罢，皆感叹世事变迁，却并未深究。随后，村民热情款待捕鱼人，并嘱咐他不要泄露此地的存在。
捕鱼人归途中，沿途做了标记。返回武陵后，他向太守报告了这段经历。太守立即派人随其前往寻找，但始终未能找到那条通往桃花源的小径。此后，再无人问津此事。
《桃花源记》不仅展现了陶渊明对理想生活的向往，也表达了他对现实社会的批判与反思。这篇作品以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，成为中国文学史上的不朽篇章。
