香港大学 (HKU) 的研究人员表示，老年人睡眠质量差与大脑“废物清除系统”紊乱有关。香港大学心理科学及临床心理学讲座教授兼神经心理学五月教授李美琪教授最近领导的一项研究，为睡眠质量如何影响大脑功能提供了宝贵的见解。

许多研究都将睡眠不足​​与大脑功能下降联系起来。李教授的团队专注于神经胶质淋巴系统(glymphatic)，这是一种在清除大脑废物方面发挥重要作用的液体运输途径。该系统的效率是大脑健康的关键决定因素，尤其是在老龄化人口中。这项研究发表在《分子精神病学》上。

李教授及其团队试图了解睡眠不足人群的淋巴系统与大脑之间的关系，这是记忆力下降的根本原因。淋巴系统功能障碍会导致有毒蛋白质的积累，这一过程最近被认为与多种神经系统疾病有关，如阿尔茨海默病、帕金森病和癫痫。

李教授表示：“睡眠质量、大脑活动和淋巴系统功能是相互关联的。了解睡眠质量如何影响淋巴系统和人类大脑网络，可以为理解与年龄相关的记忆变化背后的神经生理机制提供宝贵的见解。”

研究小组利用功能性 MRI 扫描和睡眠记录对 72 名老年人进行了研究。研究结果表明，睡眠质量差会通过抑制修复性淋巴系统对正常大脑功能产生不利影响。

李教授表示：“研究结果清楚地揭示了睡眠通过淋巴系统对人类大脑网络的影响，进而影响老年人的记忆力。因此，保持高效的淋巴功能对于促进健康老龄化至关重要。”

研究结果为睡眠质量通过潜在的神经关系影响认知健康提供了重要证据。“记忆力受损是睡眠质量差的老年人的常见抱怨，”李教授指出。“我们的研究结果为睡眠、淋巴系统和多模态大脑网络之间的相互作用提供了一个新的视角。”